Pół miliarda dolarów na broń laserową: Armia USA uruchamia produkcję systemów E-HEL i LOCUST do walki z dronami

Departament Obrony Stanów Zjednoczonych robi przełomowy krok w stronę komercjalizacji i masowego wdrażania broni czwartej generacji. Armia USA oficjalnie przyznała kontrakt o wartości blisko 500 milionów dolarów na produkcję zaawansowanych systemów laserowych wysokiej energii (E-HEL – Enduring-High Energy Laser). Kluczową rolę w tym projekcie zagra system LOCUST® opracowany przez firmę AeroVironment. To jasny sygnał: technologia, która dotąd kojarzyła się wyłącznie z filmami science fiction, staje się filarem nowoczesnej obrony przeciwlotniczej.

Kontrakt o wartości 465 mln dolarów: Nowa era w obronności USA

Przyznany przez US Army kontrakt o wartości około 465-500 milionów dolarów oznacza przejście od fazy eksperymentalnej i testów prototypów do pełnoskalowej produkcji broni laserowej. Decyzja ta jest bezpośrednią odpowiedzią na zmieniające się sekwencje konfliktów na świecie, gdzie tanie bezzałogowe statki powietrzne (UAV) stanowią jedno z największych zagrożeń dla wojsk lądowych oraz infrastruktury krytycznej.

Program Enduring-High Energy Laser (E-HEL) ma na celu dostarczenie do jednostek bojowych dojrzałego, niezawodnego i mobilnego systemu zdolnego do pracy w trudnych warunkach polowych. Wybór wykonawców i przeznaczenie tak gigantycznych środków finansowych dowodzi, że broń oparta na skierowanej energii (DEW – Directed Energy Weapons) osiągnęła wymaganą gotowość technologiczną.

System LOCUST® – rewolucja w zwalczaniu bezzałogowców (C-UAS)

Sercem nowego programu antydronowego stało się rozwiązanie LOCUST® (opracowane przez AeroVironment). Jest to wysoce zintegrowany system obrony przeciwlotniczej nowej generacji, stworzony specjalnie z myślą o misjach typu C-UAS (Counter-Unmanned Aircraft Systems).

Do najważniejszych cech i zalet systemu LOCUST® należą:

• Niezrównana precyzja: Wykorzystanie zaawansowanych optoelektronicznych czujników śledzących pozwala na natychmiastowe zidentyfikowanie i uszkodzenie krytycznych elementów drona w ułamku sekundy.
• Szybkość reakcji: Wiązka lasera porusza się z prędkością światła, co eliminuje konieczność wyliczania poprawek na wiatr czy prędkość celu.
• Kompaktowa konstrukcja: System został zaprojektowany tak, aby można go było łatwo zamontować na pojazdach wojskowych lub stacjonarnych platformach obronnych.

Dlaczego broń laserowa to przyszłość nowoczesnego pola walki?

Wojna w XXI wieku to w dużej mierze stracie ekonomiczne. Zestrzeliwanie dronów kosztujących od kilku tysięcy dolarów za pomocą rakiet przechwytujących, których cena sięga milionów dolarów, jest na dłuższą metę nieopłacalne. Laser rozwiązuje ten problem.

Koszt pojedynczego „strzału” z lasera to praktycznie wyłącznie koszt zużytej energii elektrycznej, co sprowadza wydatki do zaledwie kilku dolarów. Dodatkowo broń laserowa dysponuje tzw. „nieograniczonym magazynkiem” – dopóki działa generator prądu, system jest gotowy do ognia. Eliminuje to również skomplikowany łańcuch dostaw tradycyjnej amunicji na linię frontu.

Najczęściej zadawane pytania (FAQ)

Czym jest system broni laserowej E-HEL?

E-HEL (Enduring-High Energy Laser) to oficjalny program Armii USA mający na celu wdrożenie do służby operacyjnej stacjonarnych i mobilnych systemów laserowych o wysokiej mocy. Ich głównym zadaniem jest ochrona wojsk przed dronami, pociskami artyleryjskimi oraz moździerzowymi.

Jak działa system LOCUST® w walce z dronami?

System LOCUST® wykrywa i śledzi wrogie bezzałogowce za pomocą zaawansowanej optyki, a następnie kieruje na nie skoncentrowaną wiązkę światła laserowego o wysokiej energii. Skupiona energia natychmiast przepala powłokę drona, niszczy jego elektronikę lub powoduje eksplozję paliwa/amunicji.

Jakie są największe zalety broni laserowej w porównaniu do tradycyjnych rakiet?

Główne zalety to znikomy koszt pojedynczego strzału (kilka dolarów), brak konieczności ładowania tradycyjnej amunicji, natychmiastowy czas dotarcia wiązki do celu (prędkość światła) oraz wysoka precyzja, która ogranicza ryzyko szkód ubocznych.